A Intel continua a adquirir startups para desenvolver seu aprendizado de máquina e operações de IA. Na última jogada, o TechCrunch descobriu que a gigante do chip adquiriu a Cnvrg.io, uma empresa israelense que construiu e opera uma plataforma para cientistas de dados construir e executar modelos de aprendizado de máquina, que podem ser usados para treinar e rastrear vários modelos e faça comparações com eles, crie recomendações e muito mais.
Intel confirmou a aquisição para nós com uma nota curta. “Podemos confirmar que adquirimos a Cnvrg”, disse um porta-voz. “A Cnvrg será uma empresa independente da Intel e continuará a atender seus clientes existentes e futuros.” Esses clientes incluem Lightricks, ST Unitas e Playtika.
A Intel não está divulgando quaisquer termos financeiros do acordo, nem quem desde o início se juntará à Intel. Cnvrg, cofundada por Yochay Ettun (CEO) e Leah Forkosh Kolben, havia levantado US $ 8 milhões de investidores que incluem Hanaco Venture Capital e Jerusalem Venture Partners, e a PitchBook estima que foi avaliado em cerca de US $ 17 milhões em sua última rodada.
Há apenas uma semana, a Intel fez outra aquisição para impulsionar seus negócios de IA, também na área de modelagem de aprendizado de máquina: ela escolheu a SigOpt, que desenvolveu uma plataforma de otimização para executar modelagem e simulações de aprendizado de máquina.
Enquanto a SigOpt está sediada na Bay Area, a Cnvrg está em Israel e se junta a uma extensa pegada que a Intel construiu no país, especificamente na área de pesquisa e desenvolvimento de inteligência artificial, baseada em seu negócio de veículos autônomos Mobileye (que adquiriu por mais de US $ 15 bilhões em 2017) e sua aquisição da fabricante de chips AI Habana (que adquiriu por US $ 2 bilhões no final de 2019).
A plataforma do Cnvrg.io funciona em ambientes locais, em nuvem e híbridos e vem em níveis pagos e gratuitos (cobrimos o lançamento do serviço gratuito, com a marca Core, no ano passado). Ele compete com empresas como Databricks, Sagemaker e Dataiku, bem como com operações menores como H2O.ai que são construídas em estruturas de código aberto. A premissa do Cnvrg é fornecer uma plataforma amigável para cientistas de dados, para que eles possam se concentrar em desenvolver algoritmos e medir como eles funcionam, não em construir ou manter a plataforma em que são executados.
Embora a Intel não esteja falando muito sobre o negócio, parece que parte da mesma lógica por trás da aquisição da SigOpt da semana passada se aplica aqui também: a Intel tem redirecionado seus negócios em torno de chips de próxima geração para competir melhor contra empresas como a Nvidia e empresas menores como GraphCore. Portanto, faz sentido também fornecer / investir em ferramentas de IA para clientes, especificamente serviços para ajudar com as cargas de computação que estarão executando nesses chips.
É notável que em nosso artigo sobre o nível gratuito do Core no ano passado, Frederic observou que aqueles que usam a plataforma na nuvem podem fazer isso com contêineres otimizados para Nvidia que são executados em um cluster Kubernetes. Não está claro se esse continuará sendo o caso ou se os contêineres serão otimizados para a arquitetura Intel, ou ambos. Outros parceiros da Cnvrg incluem Red Hat e NetApp.
O foco da Intel na próxima geração de computação visa compensar as quedas em suas operações legadas. No último trimestre, a Intel relatou uma queda de 3% em suas receitas, liderada por uma queda em seus negócios de data center. Ele disse que está projetando que o mercado de silício AI será maior do que US $ 25 bilhões até 2024, com o silício AI no data center sendo superior a US $ 10 bilhões naquele período.
Em 2019, a Intel relatou cerca de US $ 3,8 bilhões em receita gerada por IA, mas espera que ferramentas como a SigOpt ajudem a impulsionar mais atividades nesse negócio, combinando com o impulso para mais aplicativos de IA em uma gama mais ampla de negócios.