Os procuradores-gerais de 33 estados e do Distrito de Columbia chegaram a um acordo de US $ 113 milhões com a Apple por causa das alegações de que a fabricante do iPhone restringiu o desempenho em várias gerações do aparelho para ocultar um defeito de design na bateria.
Os estados alegaram que a Apple limitou o desempenho em iPhones antigos sem dizer aos consumidores que estava fazendo isso ou por quê. Essa ocultação violava as leis de proteção ao consumidor dos estados, argumentaram os procuradores-gerais.
“A Apple reteve informações sobre suas baterias que diminuíam o desempenho do iPhone, ao mesmo tempo em que as passava como uma atualização”, disse o procurador-geral da Califórnia, Xavier Becerra, ao anunciar o acordo. “O acordo de hoje garante que os consumidores terão acesso às informações de que precisam para tomar uma decisão bem informada ao comprar e usar produtos Apple.”
Em 2016 e 2017, os consumidores que usam as versões regular e Plus dos dispositivos iPhone 6, 6S, SE e 7 reclamaram que seus telefones ficaram significativamente mais lentos com o tempo. Os testes de usuários descobriram que o iPhone aparentemente estava limitando o desempenho intencionalmente para preservar a vida da bateria ou evitar desligamentos inesperados relacionados a falhas da bateria à medida que os aparelhos envelheciam.
A Apple confirmou em dezembro de 2017 que as versões mais recentes do iOS estavam de fato reduzindo intencionalmente o desempenho desses dispositivos para evitar sobrecarregar as baterias. A empresa ofereceu aos proprietários desses telefones substituições de bateria de preço reduzido – US $ 29, em vez de US $ 79 – ao longo de 2018 para aliviar o problema.
A decisão da empresa de reduzir o desempenho talvez fosse compreensível, mas a falta de transparência da Apple a colocou em problemas com reguladores estaduais e federais, além de consumidores irritados. O processo do consumidor foi encerrado antes dos processos estaduais: a Apple resolveu uma ação coletiva em março, dando aos proprietários do iPhone até US $ 25 por dispositivo afetado.
O acordo proposto com os estados (PDF) não chuta nenhum dinheiro para os consumidores. Os US $ 113 milhões serão divididos entre os escritórios participantes para apoiar suas divisões de proteção ao consumidor e recuperar o custo do litígio. Além disso, o acordo exige que a Apple seja mais transparente sobre seu comportamento, fornecendo “informações claras e visíveis” aos consumidores sobre o gerenciamento de desempenho do dispositivo e a integridade da bateria.
A Apple parecia ter aprendido essa lição em particular depois de ser pega em primeiro lugar: depois de enfrentar o estrangulamento, a Apple em 2018 introduziu uma configuração que permite aos usuários escolher se desejam habilitar as configurações de gerenciamento de energia que limitam o desempenho do dispositivo.
Os procuradores-gerais do Alasca, Arizona, Arkansas, Califórnia, Connecticut, Flórida, Havaí, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nevada, Nebraska, Nova Jersey, Carolina do Norte, Dakota do Norte, Ohio, Oregon, Pensilvânia, Carolina do Sul, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virgínia, Wisconsin e o Distrito de Columbia participaram do assentamento.