A Microsoft recuperou um data center subaquático autônomo de 12 metros de comprimento e 12 rack de sua casa no fundo do mar no mar das Ilhas Orkney no início deste verão.
A recuperação do Ilhas do Norte iniciou a fase final da iniciativa de pesquisa Project Natick da Microsoft, explorando o conceito de implantação de pods de servidor selados apenas offshore em grandes centros populacionais como um substituto para data centers onshore tradicionais.
Por que colocar servidores debaixo d’água?
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No dia de sua implantação em 2018, o Ilhas do Norte exibia uma pintura branca brilhante com o logotipo colorido da Microsoft. Dois anos debaixo d’água não é bom para esse tipo de coisa, porém …
Scott Eklund
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Acredite em um ex-marinheiro – as coisas não ficam bonitas por muito tempo quando submersas, especialmente quando deixadas imóveis no fundo do oceano.
Jonathan Banks
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Uma lavagem potente revela a superfície original brilhante do Ilhas do Norte. Na produção, suspeitamos que qualquer custo adicional por um logotipo colorido não será considerado válido.
Jonathan Banks
O Projeto Natick está em andamento há vários anos; cobrimos a implantação de teste de dois meses de Leona Philpot, o primeiro pod de servidor subaquático da empresa, em 2016, e a implantação do pod recém-recuperado das Ilhas Orkney em 2018.
A desvantagem potencial de “data centers” subaquáticos selados é óbvia – eles devem ser extremamente confiáveis, uma vez que não podem receber manutenção regularmente. Há uma vantagem de contrapeso um pouco menos intuitiva, é claro – eles não têm nenhum humano incômodo vagando dentro deles, potencialmente desalojando cabos, desconectando coisas ou de outra forma injetando caos.
Existem mais vantagens para esses centros de dados subaquáticos em miniatura. Os pods baseados no fundo do mar não requerem imóveis comerciais caros e obtêm resfriamento quase gratuito das toneladas de água do mar ao redor.
A vantagem logística pode ser ainda mais importante do que a refrigeração ou financeira imediata. Leva um tempo significativo e esforço especializado para adquirir e desenvolver imóveis comerciais para um data center tradicional em uma grande cidade – construir um pod lacrado e implantá-lo no fundo do mar próximo deve ser consideravelmente mais simples e rápido.
Recuperando o Ilhas do Norte
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o Ilhas do Norte foi rebocado de volta para o cais parcialmente submerso, carregado entre as vigas de uma barcaça de pórtico.
Jonathan Banks
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Os técnicos do Naval Group e da Microsoft removem o endcap do Ilhas do Norte para inspeção depois de voltar à terra firme.
Microsoft
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Os alojamentos eram muito apertados com os velhos submarinos de mísseis balísticos “Usetafish” em que fiz manutenção enquanto estava na Marinha – mas não isto apertado.
Jonathan Banks
o Ilhas do Norte O pod de data center subaquático foi construído pelo Naval Group (um empreiteiro de defesa e energia marinha renovável) e é localmente apoiado pela Green Marine, uma empresa de engenharia e operações marítimas sediada nas Ilhas Orkney. Ele passou dois anos sob a água no Centro Europeu de Energia Marinha, onde as correntes das marés atingem o pico de 9 mph e as ondas de tempestade atingem 60 pés ou mais.
Tanto a implantação quanto a recuperação do Ilhas do Norte precisava de um clima particularmente calmo e de um dia inteiro de trabalho cuidadoso envolvendo robôs e guinchos entre os pontões de uma barcaça de pórtico. Durante os dois anos submersos do casulo, ele adquiriu uma camada de algas e cracas, bem como anêmonas do tamanho de um melão, colonizando recantos abrigados em sua base.
Analisando os resultados
Jonathan Banks
Antes de deslizar a unidade do data center de 12 rack e 864 servidores para fora do casco do pod, os pesquisadores da Microsoft coletaram amostras de ar interno do pod ainda lacrado para análise em Redmond. “Nós o deixamos cheio de nitrogênio seco, então o ambiente é bem benigno lá”, disse o pesquisador de Projetos Especiais da Microsoft Spencer Fowers. A análise do ar após a implantação de dois anos dará à equipe informações adicionais sobre a liberação de cabos e outros equipamentos.
Os servidores implantados a bordo do Ilhas do Norte falhou a uma taxa de aproximadamente um oitavo do que os especialistas esperariam dos mesmos servidores em um data center tradicional com manutenção humana durante o mesmo período. A equipe da Microsoft levanta a hipótese de que isso se deve em parte à atmosfera de nitrogênio inerte e vedada com a qual o pod foi pressurizado antes da implantação.
Sem nenhum oxigênio para os técnicos humanos respirarem ou umidade excessiva para seu conforto, há menos oportunidades de corrupção química de componentes. A falta de choques e empurrões por parte dos mesmos operadores humanos provavelmente também contribuiu para a taxa de falha incomumente baixa dos servidores.
Sustentabilidade e eficiência
Scott Eklund
A implantação bem-sucedida de dois anos do Ilhas do Norte demonstra a viabilidade de iniciativas de energia mais verdes e sustentáveis para data centers, além da eficiência do resfriamento do próprio data center.
Uma razão pela qual a equipe do Projeto Natick implantou o Ilhas do Norte às Ilhas Orkney é porque sua rede é fornecida 100 por cento por eólica, solar e tecnologias verdes experimentais em desenvolvimento no próprio Centro Europeu de Energia Marinha. “Conseguimos funcionar muito bem no que a maioria dos data centers terrestres considera uma rede não confiável”, disse Fowers.
Ben Cutler, gerente de projeto do Projeto Natick, acredita que fazendas eólicas offshore co-localizadas poderiam alimentar implantações de produção semelhantes às Ilhas do Norte. Mesmo as condições de vento fraco provavelmente seriam o suficiente para alimentar os pods, com uma linha de força da costa agrupada com o cabeamento de dados de fibra óptica do pod como último recurso. Cutler também observa que o resfriamento com água do mar para tais implantações não é apenas mais barato do que o resfriamento tradicional – ele deixa os recursos de água doce vitais para os humanos e a vida selvagem inexplorados.