(Reuters) – A Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA acusou a Ripple, a empresa de pagamentos blockchain associada à criptomoeda XRP, de realizar uma oferta de títulos não registrados de $ 1,3 bilhão.
A SEC também cobrou dois executivos da Ripple, com sede em San Francisco, pelos ganhos pessoais que receberam com a oferta.
Ripple criou e vendeu XRP, a terceira maior criptomoeda em valor de mercado.
Globalmente, os reguladores financeiros ainda estão avaliando como devem regular as criptomoedas como o Bitcoin e seus rivais. Batalhas judiciais futuras podem determinar se as criptomoedas darão o salto de um nicho para um ativo convencional.
Ripple disse que XRP é uma moeda e não precisa ser registrado como um contrato de investimento.
“A SEC está fundamentalmente errada por uma questão de lei e de fato”, disse a empresa na terça-feira.
A partir de 2013, o ex-CEO da Ripple, Christian Larsen, e seu atual CEO, Bradley Garlinghouse, levantaram capital por meio da venda de ativos digitais em uma oferta não registrada.
A empresa também “distribuiu bilhões de XRP em troca de contraprestação não monetária, como mão de obra e serviços de criação de mercado”, disse a SEC, acrescentando que Larsen e Garlinghouse lucraram pessoalmente cerca de US $ 600 milhões com suas vendas não registradas de XRP .
Larsen e Garlinghouse criticaram a “falta de uma estrutura regulatória clara” da agência, acrescentando que iriam lutar contra a ação.
“Estamos certos e lutaremos agressivamente – e venceremos – essa batalha nos tribunais para obter regras claras para toda a indústria nos Estados Unidos”, disse Garlinghouse em um comunicado por e-mail.
A SEC está buscando uma liminar, restituição com juros de pré-julgamento e penalidades civis da Ripple, disse a agência, sem especificar quanto.
“Os emissores que buscam os benefícios de uma oferta pública, incluindo acesso a investidores de varejo, ampla distribuição e um mercado de negociação secundário, devem cumprir as leis de títulos federais que exigem o registro das ofertas, a menos que uma isenção de registro se aplique”, diretora de fiscalização da SEC Stephanie Avakian disse em um comunicado.
(Reportagem de Katanga Johnson em Washington e Alun John em Hong Kong. Edição de Leslie Adler e Matthew Lewis.)