(Reuters) – Waymo e o Volvo Cars Group concordaram em desenvolver um veículo elétrico autônomo projetado para uso de passeio, como parte de uma nova parceria global, disseram as empresas na quinta-feira.
Waymo, uma unidade do alfabeto do Vale do Silício, disse que será o parceiro global exclusivo da Volvo Cars para o desenvolvimento de veículos autônomos, capazes de operar com segurança, sem intervenção rotineira do motorista. Waymo se concentrará na inteligência artificial para o “driver” do software. A Volvo projetará e fabricará os veículos. As empresas disseram que a Waymo trabalhará com as marcas globais da Volvo, incluindo Polestar e Lynk & Co.
A Volvo, de propriedade do Zhejiang Geely Holding Group, da China, tem um contrato separado para entregar veículos à empresa Uber que a Uber equipará para operar como veículos autônomos. A Volvo Cars continua a entregar veículos ao Uber.
O desenvolvimento da tecnologia de veículos autônomos da Uber foi interrompido depois que um Volvo SUV autônomo operado pela Uber atingiu e matou um pedestre no Arizona em 2018. Mais recentemente, a Uber reduziu custos e funcionários para compensar a receita perdida pela pandemia de coronavírus. O executivo-chefe Dara Khosrowshahi disse que o Uber está aberto a usar a tecnologia dos concorrentes.
O acordo Waymo-Volvo marca um retorno da Waymo ao seu objetivo inicial de repensar a aparência dos carros que podem pilotar a si mesmos. Desde a retirada do carro autônomo Firefly em 2017, a Waymo adaptou seu software e sensores em veículos convencionais, como os minivans Chrysler Pacifica.
A Rival Cruise, de propriedade majoritária da General Motors, lançou no ano passado um protótipo para uma transportadora elétrica autônoma chamada Cruise Origin.
Waymo e Volvo não disseram quando ou onde esperam lançar seu novo veículo de passeio.
Waymo disse que continuará trabalhando com a Fiat Chrysler, Jaguar Land Rover e a Renault Nissan Mitsubishi Alliance.