Os reguladores da União Européia estão iniciando uma investigação profunda sobre a proposta de aquisição da fabricante de wearables Fitbit pelo Google, depois de expressar preocupações de que dar ao Google acesso aos dados de usuários da Fitbit poderia “distorcer a concorrência”.
A investigação aprofundada da Comissão examinará não apenas os possíveis resultados para o mercado publicitário se a transação for concluída, mas também analisará os efeitos do acordo no setor de saúde digital e o potencial do Google de impedir que os concorrentes fiquem fora do acesso para usuários do Android.
Os dados fornecidos por dispositivos portáteis “fornecem informações importantes sobre a vida e a situação de saúde dos usuários desses dispositivos”, disse Margrethe Vestager, chefe de concorrência da Comissão Europeia, em comunicado por escrito. “Nossa investigação visa garantir que o controle do Google sobre os dados coletados por meio de dispositivos portáteis como resultado da transação não distorça a concorrência”.
O Google anunciou seu plano de adquirir o Fitbit em novembro, em uma transação avaliada em US $ 2,1 bilhões. Qualquer fusão ou aquisição dessa escala chama a atenção antitruste, tanto nos EUA quanto na UE, e os reguladores de todos os países onde as empresas operam iniciaram seus processos de revisão de fusões.
As revisões de fusões na Europa ocorrem em duas fases. Na primeira fase, os reguladores da concorrência conduzem uma investigação preliminar. Se eles não identificarem problemas reais com o negócio, as empresas poderão avançar com sua transação. Se a investigação preliminar revelar o potencial de danos, no entanto, os reguladores passam para uma sonda de fase dois.
Após a investigação da fase um, o departamento de concorrência exigiu concessões do Google na aquisição. Fontes disseram na época que, se o Google não cumprisse esses termos, uma investigação prolongada provavelmente seguiria, e isso agora parece estar acontecendo.
A transação também está se encontrando com um exame minucioso aqui nos EUA. De acordo com a lei dos EUA, as empresas que planejam uma fusão acima de um determinado valor (atualmente US $ 94 milhões) precisam enviar uma notificação à Comissão Federal de Comércio e ao Departamento de Justiça. Depois que uma empresa envia esse pedido, os reguladores têm 30 dias para dar uma olhada na proposta e determinar se deve emitir uma segunda solicitação de mais informações e se aprofundar. O DOJ emitiu um segundo pedido para o Google e o Fitbit em abril, e atualmente está analisando o acordo.
Enquanto isso, o Google está sendo examinado profundamente por possíveis violações antitruste, basicamente em todos os lugares. A Comissão Europeia está entre as muitas agências que investigam seu comportamento e domínio de mercado, assim como o DOJ, procuradores gerais de 50 estados e territórios dos EUA, e o Congresso, que interrogou o CEO do Google, Sundar Pichai, junto com os chefes da Apple, Amazon e Facebook, sobre questões antitruste em uma audiência de seis horas na semana passada.